O termo onshore representa empresas que buscam um parceiro para a terceirização de serviços a partir do mesmo país. Isso teoricamente significa uma terceirização próxima de casa e consequentemente mais fácil.

Já o termo offshore significa o oposto, ou seja, trata-se de empresas que fazem negócios com empresas de outros países em relação ao seu. Dessa forma, existem diferenças de fuso horário, de idioma e também podem existir diferenças monetárias.

Em países ricos, com economias e moedas fortes, o mais natural é a procura pelo outsourcing offshore em países menos desenvolvidos, conseguindo vantagens estratégicas. Imagine uma empresa inglesa que deseja o desenvolvimento de um sistema. É bastante lógico que ela irá procurar por alternativas em países como a Índia, visto a vantagem do euro em relação à moeda local daquele país.

Enquanto isso, uma empresa brasileira que busca esse tipo de serviço nos Estados Unidos da América, não terá tantas vantagens, pois se torna um projecto muito mais caro, não sendo a melhor opção pelo ponto de vista financeiro.

Fuso horário, idioma e, principalmente, a capacidade e habilidade dos desenvolvem o sistema, são também consideradas variáveis que impactam na escolha de um parceiro offshore. Afinal, de nada adianta buscar um parceiro que seja apenas mais barato. Portanto, a decisão deve ser bem ponderada, pois, como acabamos de ver, existem factores que influenciam nos benefícios ou não dos diferentes tipos de outsourcing.